Η περίφημη τοιχογραφία του Νικηφόρου Φωκά στο καθολικό της Μεγίστης Λαύρας

Η περίφημη τοιχογραφία του Νικηφόρου Φωκά με φωτοστέφανο στο καθολικό (=κεντρικό ναό) της Μεγίστης Λαύρας, έργο του κορυφαίου αγιογράφου του 16ου αιώνα Θεοφάνη του Κρητός

  Κάτω από τα τείχη της Ταρσού, λέει, ο Νικηφόρος Φωκάς διέταξε να υψωθούν δυο σημαίες σαν σύμβολα «της χώρας των Ρωμαίων» και «της χώρας του Ισλάμ», διατάζοντας συγχρόνως τους κήρυκες να αναγγείλουν ότι γύρω από την πρώτη σημαία έπρεπε να μαζευτούν όλοι όσοι επιθυμούσαν δικαιοσύνη, αμεροληψία, ασφάλεια της ιδιοκτησίας, οικογενειακή ζωή, παιδιά, καλούς δρόμους, δίκαιους νόμους και ευγενική μεταχείριση. Γύρω από τη δεύτερη σημαία θα έπρεπε να συγκεντρωθούν όλοι όσοι υποστηρίζουν τη μοιχεία, την ανελεύθερη νομοθεσία, τη βία, τον εκβιασμό, την κατάσχεση των κτημάτων και την κατάργηση της ιδιοκτησίας.

  Μετά το θάνατο της γυναίκας του και του γιου του Βάρδα ύστερα από ατύχημα, ο Νικηφόρος αφοσιώθηκε πλήρως στη θρησκεία. Προσευχόταν καθημερινά, κοιμόταν στο πάτωμα ( σε προβιά πάνθηρα ) και μπορούσε να επιβιώσει νηστικός επί ημέρες, μόνο με ελάχιστο ψωμί και νερό.

  Για τους Δυτικούς ήταν ο Pallida Mors Saracenorum ( ο ωχρός θάνατος των Σαρακηνών ). Για τους Άραβες "ο καταραμένος El Nikfur". 

 Σύμφωνα με τον Ibn Kathir : "Ήταν αυτός ο καταραμένος από τους πιο σκληρόκαρδους βασιλιάδες, ο πιο άπιστος από όλους, αυτός που σκότωσε τους περισσότερους Μουσουλμάνους στον καιρό του. Και κατακτήθηκαν στις μέρες του, ο Αλλάχ να τον καταραστεί, οι περισσότερες από τις παραθαλάσσιές μας περιοχές, που απέσπασε από τα χέρια μας με τη βία και διατηρήθηκαν υποταγμένες στο Βασίλειο των Ρωμιών, λόγω της ραθυμίας του λαού μας την εποχή εκείνη. Άντρας με τις ικανότητές του είχε να εμφανιστεί από την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου."

Τελικά ο Νικηφόρος Φωκάς προδόθηκε από τον ίδιο του το λαό, που αντέδρασε στην αύξηση της φορολογίας και τη στρατικοποίηση της κοινωνίας, με σκοπό να μετατραπεί η Αυτοκρατορία σε πολεμική μηχανή. Τα σχέδιά του αν ζούσε προέβλεπαν την εισβολή στην καρδιά του Ισλάμ, όπως ο ίδιος ανέφερε σε επιστολή του προς τον Χαλίφη : "Θα οδηγήσω τον στρατό μου στη Βαγδάτη και θα την κατακάψω, τα τείχη της θα ρίξω και τα παιδιά της θα πάρω αιχμάλωτα."