Ο βίος και τα παθήματα του Αγίου Μεθοδίου είναι χρήσιμα σήμερα για να κατανοήσουμε τι σημαίνει «Ομολογητής»

Άγιος Μεθόδιος, Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως, ο Ομολογητής.+14 Ιουνίου

Ο Μεθόδιος γεννήθηκε στις Συρακούσες της Σικελίας και σε ηλικία 15 ετών στάλθηκε από την οικογένειά του στην Κωνσταντινούπολη για ανώτερες σπουδές. Στην Πόλη συνδέθηκε με έναν ασκητή και εκάρη μοναχός. Σύντομα κλήθηκε να υπηρετήσει στην Πατριαρχική αυλή. Διετέλεσε Αρχιδιάκονος και αργότερα ως Πρεσβύτερος εστάλη στην Ρώμη ως επικεφαλής Ορθοδόξου Αντιπροσωπείας με αποστολή να ενημερώσει τον Πάπα για το εικονομαχικό ζήτημα.
Ο Μεθόδιος όταν επέστρεψε στην Κωνσταντινούπολη, επειδή έμεινε πιστός και ένθερμος υποστηρικτής του Ορθοδόξου Πατριάρχου Νικηφόρου, διώχθηκε, βασανίσθηκε και φυλακίσθηκε τρείς φορές.

Από το τέλος του 823 μέχρι το τέλος της άνοιξης του 828 παρέμεινε φυλακισμένος στη νήσο Αντιγόνη. Kαταδικάσθηκε σε 700 ραβδισμούς και φυλακίστηκε σε μία υπόγεια φυλακή, έναν τάφο, στην νήσο Αντιγόνη. Για να του κάνουν την ζωή ανυπόφορη φυλάκισαν μαζί του και δύο άξεστους και αγροίκους ληστές. Κατά την διάρκεια του εγκλεισμού εκεί ο ένας ληστής πέθανε και το πτώμα παρέμεινε μέσα στην φυλακή ώστε να προστεθεί και το βασανιστήριο της αποκρουστικής δυσωδίας. Διασώζεται η πληροφορία ότι ο δεύτερος ληστής όταν ήρθε η ώρα να απολυθεί από την φυλακή, αρνήθηκε και παρέμεινε εκεί συνασκούμενος πλέον με τον Μεθόδιο. Με το διάταγμα αμνηστείας του Μιχαήλ Β᾽, ο Μεθόδιος αποφυλακίσθηκε και επέστρεψε στην Κωνσταντινούπολη. 

Ο βιογράφος του αναφέρει ότι όταν ο Μεθόδιος απελύθη ήταν Πνεύματος Αγίου πεπληρωμένος αλλά και με εμφανή τα σημάδια της φυλάκισης. Είχε χάσει όλα τα μαλλιά του, το σώμα του ήταν αποσκελετωμένο, και είχε την όψη νεκρού.

Το 829 με 830 βασανίσθηκε και φυλακίσθηκε στα Ανάκτορα. Καταδικάσθηκε σε 600 ραβδισμούς, του έσπασαν το σαγόνι, του ξερίζωσαν τα δόντια και τον έριξαν ημιθανή σε μία υπόγεια φυλακή του παλατιού. Κάποιοι Ορθόδοξοι, πιθανόν αξιωματούχοι στο Παλάτι, τον ανέσυραν από την φυλακή και τον μετέφεραν στην οικία τους όπου τον περιέθαλψαν και του έσωσαν την ζωή. Όταν ο αυτοκράτορας έμαθε τι συνέβη κατεδίκασε την οικογένεια που έδωσε άσυλο στον Μεθόδιο και δήμευσε την περιουσία της. Ο Μεθόδιος λόγω της άσχημης κατάστασης της υγείας του αφέθηκε ελεύθερος. Παρέμεινε στην Κωνσταντινούπολη και εργαζόταν ως αντιγραφέας χειρογράφων.

Τον Οκτώβριο του 831 έχουμε την τρίτη δίωξη για τον Μεθόδιο. Η δικαιολογία ήταν η δημοσιοποίηση μίας «προφητείας» περί θανάτου του Αυτοκράτορα Θεοφίλου η οποία αποδόθηκε στον Μεθόδιο. Συνελήφθη, βασανίσθηκε και εγκλείσθηκε στις φυλακές της νήσου του Αγίου Ανδρέα έναντι του ακρωτηρίου του Ακρίτα. Παρέμεινε φυλακισμένος μέχρι και το τέλος του 837. Ο Μεθόδιος χαρακτηρίζει τον εαυτό του ως μισοπεθαμένο και μισοζώντανο και το κελί του τάφο. Η χρήση του όρου δείχνει ότι ο Μεθόδιος καταδικάσθηκε σε ισόβια δεσμά.

 Οι συνθήκες της φυλακής ήταν τόσο άσχημες, ώστε ο Σάρδεων Ευθύμιος, όταν εγκλείσθηκε εκεί κατά την περίοδο της νηστείας των Χριστουγέννων, επέτρεψε στους φυλακισμένους να τρώνε τα πάντα. Στον Ευθύμιο, ο Μεθόδιος, έδωσε το μαντήλι που φορούσε ώστε να καθαρισθούν οι πληγές από τα βασανιστήρια. Αυτό το μαντήλι το φορούσε ο Μεθόδιος μετά την δεύτερη φυλάκισή του για να καλύπτει την κεφαλή του και να συγκρατεί το σπασμένο του σαγόνι.

Μετά τον θάνατο του Θεοφίλου, ο Μεθόδιος εξελέγη Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως το 842 και πατριάρχευσε μέχρι το 847 οπότε και εκοιμήθη εν ειρήνη. Επί της πατριαρχείας του, συνέβη η Αναστήλωσις των ιερών Εικόνων, καθιερώθηκε η εορτή της Ορθοδοξίας την πρώτη Κυριακή των νηστειών, και πραγματοποιήθηκε η ανακομιδή των λειψάνων του Πατριάρχου Νικηφόρου και του Θεοδώρου του Στουδίτου.

Ο βίος και τα παθήματα του Αγίου Μεθοδίου είναι χρήσιμα σήμερα για να κατανοήσουμε τι σημαίνει «Ομολογητής» και ποιά η διαφορά των πραγματικών Ομολογητών της Ορθοδοξίας από κάποιους σημερινούς αυτοχρισμένους και γιαλαντζί.

Κείμενο του Μητροπολίτου Χονγκ Κονγκ Nektarios Tsilis

πηγή